Fracking -tekniikka on ollut käytössä 1940 -luvulta lähtien, jolloin nesteet, kuten bensiini ja raakaöljy, injektoitiin huonosti suoriutuviin kaasu- ja öljykaivoihin Yhdysvaltojen keskustassa ja eteläosassa tavoitteena lisätä niiden virtausnopeutta. Seuraavien vuosikymmenien aikana tekniikoita parannettiin esimerkistä, käsitellystä vedestä tuli suositeltava murtumisväliaine, ja hienoksi luokiteltu hiekka tai synteettiset materiaalit hyväksyttiin "potkurina" murtumien avaamiseksi. Fracking ei kuitenkaan päässyt nykyiseen nykyaikaiseen vaiheeseensa vasta 1990 -luvulla, kun uusien ohjattavien porausmoottorien ja elektronisten telemetiuslaitteiden käyttö antoi käyttäjille mahdollisuuden ohjata porausreikien porausta ja seurata murtumisprosessia erittäin tarkasti. Pian sen jälkeen maakaasulle suotuisa markkinat alkoivat luoda raakaöljyn korkeat hinnat ja ympäristömääräyksillä, jotka lannistavat öljyn ja hiilen polttamista. Vastauksena näihin olosuhteisiin kehittäjät alkoivat avata niin kutsuttuja epätavanomaisia kaasusäiliöiden muodostelmia, jotka aiemmin oli jätetty kehittymättömäksi, koska vanhemmilla tuotantomenetelmillä he vapauttivat niihin sisältämät kaasut liian hitaasti tai liian pienessä määrässä ollakseen kannattava.
Epätavanomaisten kerrostumien kaasu sisältää kivihiilesängyn metaania (hiilisaumojen nivelissä ja murtumissa), "tiukka kaasu" (kaasu, joka on lukittu suhteellisen läpäisemättömään hiekkakiveen tai kalkkikivimuodostumiin) ja liuskekaasuun (kaasu sisällytetty tiheisiin mikrohuokoisiin liuskeisiin). Kaikkien näiden kaasutyyppien palauttamiseen on käytetty murtumista, mutta sitä on harjoitettu näkyvimmin liuskekaasun palauttamisessa.
